Ramen – Món mì ưa thích của người Nhật

Tuy có nguồn gốc từ Trung Quốc, ramen đã trở thành một trong những món ăn phổ biến nhất tại Nhật trong vài thập niên vừa qua, khơi mào cho một cuộc cạnh tranh khốc liệt giữa các cửa hàng ramen trong nước. Bài viết này sẽ giúp bạn tìm hiểu lịch sử phía sau sự say mê của người Nhật dành cho món ăn này.

” Khi quay trở lại Nhật Bản, món ăn đầu tiên mà tôi nhớ đến là ramen”, đó là điều mà bạn thường nghe từ những người Nhật đang sinh sống ở nước ngoài. Món mì này đã trở thành một phần không thể thiếu của văn hóa ẩm thực Nhật Bản. Các đầu bếp ramen cạnh tranh nhau trong suốt thời gian dài để nâng ramen lên một tầm cao mới bằng việc thử nghiệm nhiều nguyên liệu và hương vị khác nhau.

Theo như trang web thống kê của Nhật Bản, đã có hơn 35000 cửa tiệm ramen trên khắp nước Nhật vào năm 2013, nghĩa là trung bình có khoảng 28 cửa tiệm trên mỗi 100000 người. Số liệu này là 71 tại tỉnh Yanagata, nơi tự hào là có nhiều cửa hiệu ramen nhất tính trên bình quân đầu người, theo sau đó là Rochigi, Niigata, Akita, và Kagoshima. Nhưng có lẽ vẫn còn nhiều cửa hiệu khác nữa mà không có tên trong danh bạ điện thoại.
Sẽ không khó để bạn có thể tìm ra một cửa tiệm ramen ở bất cứ đâu trên đất Nhật, đặc biệt là ở các thành phố lớn. Hầu hết các cửa tiệm này có giá cả khá hợp lí và bạn cũng không phải chờ đợi lâu. Ở Nhật ramen được xem như là một loại đồ ăn nhanh, bạn có thể ăn ramen cho bữa trưa hoặc bất cứ khi nào bạn cảm thấy hơi đói bụng. Nhưng cũng có ngoại lệ là nhóm ramen otaku ( những người nghiện ramen), họ ăn ramen cực kì nghiêm túc và cũng thật may mắn cho họ là cuộc cạnh tranh khốc liệt trong ngành công nghiệp ramen đã tạo ra các hương vị ramen vô cùng phong phú và hấp dẫn.

1. Một món ăn rất khiêm nhường được ưa chuộng
Người Nhật đầu tiên nếm thử ramen được cho là Tokugawa Mitsukuni (1628-1701), vị chúa thứ 2 của lãnh địa Mito     ( Tỉnh Ibaraki ngày nay). Tương truyền, một nhà nho bị lưu đày dưới thời Minh ở Trung Quốc tên là Zhu Zhiyu (1600 – 82) đã trở thành thầy dạy của Tokuguwa và đã cho ông thưởng thức món mì Trung Quốc, tiền thân của ramen ngày nay. Các tài liệu chỉ ra rằng, món mì này được làm từ hỗn hợp bột mì và bột sen, ăn cùng với nước luộc thịt.Một phiên bản mới của món ramen này được bán tại Ibaraki dưới tên gọi ” Ramen vùng Mito”

Tuy nhiên, những món mì Trung quốc này không được tiếp nhận ngay. Mãi cho tới thời kì Minh Trị (1868-1912) chúng mới bắt đầu chiếm ưu thế tại các quán ăn ở Nhật. Tại các nhà hàng Trung Quốc ở phố Trung Hoa, Yokohama hay ở bất cứ đâu, mì và nước súp cũng được thêm thịt om, măng, và trứng gà luộc còn lòng đào. Chính nguồn gốc của ramen là lí do vì sao nó thường được biết tới như là món soba Trung Quốc tại Nhật.

Sau Thế chiến thứ 2, những người lính trở về từ Trung Quốc bắt đầu bán ramen trên khắp đất nước, từ đây ramen trở thành một món ăn bình dân được ưa chuộng, là đối thủ của món cà ri Nhật Bản về sự phổ biến. Vào thời kì loạn lạc đó, khi thức ăn trỏ nên khan hiếm, ramen được xem như là một món ăn rẻ tiền và ngon miệng được bán tại các quán ăn đường phố. Những quán ăn khiêm tốn này đã phát triển thành các cửa tiệm mà sau này trở nên phổ biến trên khắp Nhật Bản.
Sự tăng nhanh đều đặn của các cửa tiệm đã tạo ra đến sự ra đời của nhiều loại ramen với sự cạnh tranh mạnh mẽ , dẫn đến sự ra đời của nhiều loại ramen mới. Trong đó có các biến thể với cua hoặc tôm biển phía trên mặt với mức giá 10000 yên (100 đô) một bát. Mặt khác , cũng có các chuỗi cửa hàng bán ramen chỉ với giá 300 yên ( 3 đô), thậm chí còn rẻ hơn. Mặc dù có những bát ramen khá đắt đỏ, ramen về cơ bản là một món ăn rẻ, ngon miệng và tiện lợi. Hầu hết các đầu bếp cũng cố gắng tạo ra sự đa dạng cơ bản trong khuôn khổ những điều kiện ràng buộc này.
2. Các tín đồ ramen hướng về Yokohama

Công viên với chủ đề đồ ăn – bảo tàng ramen Shin- Yokohama chỉ cách ga Shin- Yokohama một quãng ngắn. Trong bảo tàng được mở cửa từ năm 1994 này là những con phố điển hình của Nhật từ cuối những năm 50 hay đầu những năm 60. Du khách có thể thưởng thức triển lãm về cà phê, những cửa hiệu bán đồ ăn nhẹ truyền thống, và tất nhiên là ramen, những món ramen từ các cửa tiệm nổi tiếng trên khắp Nhật Bản. Theo như một nhân viên của bảo tàng, tổng cộng có khoảng 3000 bát ramen từ tất cả các cửa tiệm được tiêu thụ vào các ngày trong tuần và 6500 vào cuối tuần hay các kì nghỉ.

Kể từ khi mở cửa bảo tàng đã đón hơn 22 triệu lượt khách, có ngày lên tới 10185 người. Có rất đông du khách tham quan vào ngày chúng tôi tới bảo tàng, trong đó có những du khách đến từ Barcelona. Một người đàn ông khoảng 30 tuổi trong số đó nói với chúng tôi: ” Tôi yêu ramen, tôi đã ăn nó mỗi ngày kể từ khi tôi đến đây. Thâm chí ở Tây Ban Nha tôi cũng ăn nó mỗi tháng một lần”.

Ramen không chỉ lan tới Mĩ và châu Âu, nó thậm chí còn tới cả Trung Quốc trong màu sắc Nhật Bản mới. Thông tin từ bảo tàng cho biết, vào tháng 12/2013, có hơn 1000 cửa tiệm ramen bên ngoài Nhật Bản, chủ yếu ở Bắc Mĩ, châu Âu và châu Á. Chỉ riêng ở New York đẫ có khoảng 50 -60 cửa tiệm ramen.
Mộ đề án liên quan đến ramen đã là một phần của chương trình xúc tiến Nhật Bản của Bộ Kinh tế, Thương mại và Công nghiệp năm 2013. Công ty Chikaranomoto, chủ sở hữu của chuỗi cửa hàng ramen Hakata Ippudo, đã thắng thầu để thực hiện dự án với mục đích khuyến khích sự ra đời của nhiều của tiệm ramen hơn ở Pari và các địa điểm khác ở châu Âu. Bằng cách này, METI hi vọng sẽ thu hút nhiều khách du lịch nước ngoài hơn tới Nhật Bản và thúc đẩy sự phát triển của nền kinh tế.

Yêu Nhật Bản - Ẩm thực Nhật Bản

Read More [...]